Mit dem heutigen Aschermittwoch beginnt für Christen auch im Erzbistum Bamberg die 40-tägige Fastenzeit vor Ostern. Seit Ende des 11. Jahrhunderts werden die Katholiken an diesem Tag in Gottesdiensten mit einem Aschenkreuz bezeichnet. Die aus geweihten Palmzweigen gewonnene Asche gilt als Zeichen für Trauer und Buße. Das Aschenkreuz symbolisiert dabei den Beginn der Bußzeit und zugleich die Hoffnung der Christen auf Auferstehung. Der Aschermittwoch ist – neben dem Karfreitag – ein Tag, der in der katholischen Kirche als strenger Fastentag gilt.